Les abricots arméniens se sont retrouvés au cœur d'un conflit géopolitique avec la Russie
Dans la vallée de l'Ararat, en Arménie, où mûrissent les abricots au pied de la montagne du même nom, la récolte de l'agriculteur Aramais Kazarian s'est retrouvée au cœur de la lutte géopolitique entre la Russie et l'Occident.
Mécontent des tentatives d’Erevan de prendre ses distances avec Moscou, le Kremlin a imposé, avant les élections législatives du mois dernier, des interdictions et des restrictions à l’importation de divers produits arméniens, notamment des fruits, des légumes et des fleurs. La Russie a affirmé que ces mesures étaient motivées par des raisons sanitaires non précisées, mais on estime qu’il s’agit d’une tentative d’exercer une pression économique sur le Premier ministre Nikol Pashinyan, afin de le contraindre à changer de cap et à se rapprocher à nouveau de Moscou.
Les yeux de cet agriculteur de 75 ans se remplissent de larmes alors qu’il se promène dans son verger, dans le village de Vosketap. « L’abricot est le symbole de l’Arménie », a-t-il déclaré. – Son goût et son parfum sont royaux. L’abricot est un miracle parmi les miracles.“
Cultivés depuis des milliers d’années, les célèbres abricots d’Arménie étaient appelés « pommes arméniennes » par les Romains de l’Antiquité. Avant l’instauration de l’interdiction, la majeure partie de cette production était exportée vers la Russie.
« Cela est impardonnable »
A. Kazarian a planté son verger en 1991, après l’effondrement de l’Union soviétique, lorsque les terres agricoles ont été attribuées à des propriétaires privés. Cinq ans plus tard, les arbres ont commencé à porter leurs fruits, et la Russie est devenue la destination naturelle de la récolte : les fruits étaient transportés par camions vers le nord, de l’autre côté de la frontière.
La Russie a également restreint les importations de poisson arménien, de la célèbre eau minérale d’Yermouk, de vin et de brandy. Cette mesure a provoqué la colère de M. Kazarian et de nombreux autres agriculteurs comme lui.
« Ce commerce existait depuis des décennies. Et tout à coup, tout a changé ? », a-t-il déclaré. « C’est tout à fait inacceptable. »
Selon lui, Moscou punit les simples travailleurs pour la voie européenne choisie par le gouvernement, au mépris des affirmations de la Russie concernant une amitié historique.
« Cela ne vise pas N. Pashinyan ni les dirigeants, cela vise notre peuple », a déclaré l’agriculteur.
Le parti de N. Pashinyan a remporté les élections du 7 juin, malgré une forte pression et des accusations d’ingérence de Moscou. Le président russe Vladimir Poutine n’a toujours pas envoyé de félicitations officielles, et Moscou a souligné les prétendues irrégularités électorales.
Guerre commerciale
L’Arménie, ancienne république soviétique, entretient des liens officiels étroits avec Moscou. Elle est membre de l’Union économique eurasienne dirigée par la Russie et abrite une base militaire russe.
Cependant, N. Pashinyan cherche à réduire la dépendance d’Erevan vis-à-vis de Moscou après que la Russie s’est abstenue d’intervenir dans les conflits militaires avec l’Azerbaïdjan concernant la région alors contestée du Haut-Karabakh.
L’Arménie a suspendu sa participation au bloc de sécurité dirigé par Moscou, a renforcé ses liens avec l’Union européenne et les États-Unis, et a orienté le pays vers une éventuelle adhésion à l’UE.
Le gouvernement arménien a pris des mesures d’urgence pour atténuer les conséquences de la guerre commerciale déclenchée par Moscou. Début juin, il a approuvé des aides aux agriculteurs, notamment des subventions pour l’exportation des produits de serre. En outre, il prend en charge les droits de douane sur les fruits, légumes et fleurs frais exportés vers l’UE.
La Commission européenne a promis d’allouer plus de 50 millions d’euros d’aide d’urgence et a également pris des mesures permettant à près de 80 % des exportations arméniennes, à accéder en franchise de droits au marché unique de l’UE, qui compte 450 millions de consommateurs.
« L’accent sur la qualité »
L’économie arménienne pourrait connaître une contraction pouvant atteindre 2 %, si les exportateurs ne parviennent pas à trouver de nouveaux marchés, a averti le gouverneur de la banque centrale, Martin Galstian.
L’analyste économique Ashot Aramian a déclaré que les mesures prises par le gouvernement et l’aide de l’UE n’atténueraient ce choc que temporairement. Selon lui, en 2025, l’Arménie a exporté pour près de 200 millions de dollars américains de fruits frais, de légumes et de fleurs, dont 93,3 % étaient destinés à la Russie.
« Il ne sera pas possible de réorienter l’ensemble de la récolte vers les marchés européens et autres », a déclaré A. Aramian, mettant en garde contre une surproduction, des faillites et d’éventuelles tensions sociales.
Les représentants du gouvernement s’efforcent de rester optimistes.
« L’époque où nous disions que les produits arméniens n’étaient pas compétitifs en Europe est révolue », a déclaré le ministre de l’Économie, Gevorg Papoyan, devant le Parlement.
A. Kazarian, producteur d’abricots, voit des raisons d’être optimiste. Des investisseurs italiens ont créé de grands vergers dans un village voisin et ont commencé à exporter leur production vers leur pays.
Cependant, de nombreux agriculteurs s’inquiètent : « Que faire des fruits si nous n’avons nulle part où les stocker ? »
Selon lui, lorsque les conditions météorologiques sont favorables, un abricotier peut produire jusqu’à 500 kilogrammes de récolte.
« Pendant longtemps, nous n’avons recherché que le volume et la quantité, car la Russie était pour nous un marché inépuisable », a déclaré l’agriculteur.
Selon lui, les agriculteurs arméniens devraient accorder davantage d’importance à la qualité qu’au rendement afin de se tailler une place sur des marchés alternatifs. « Aujourd’hui, c’est la qualité qui prime », a-t-il déclaré.
