G. Stanišauskas : La fin de l'ère A. Palionis et un test pour le nouveau gouvernement

Le Parti social-démocrate lituanien (LSDP) ayant décidé de modifier la composition de la coalition et d’inviter l’Union démocratique « Vardan Lietuvos » à remplacer « Nemuno aušra », l’actuel ministre de l’Agriculture, Andrius Palionis, en est à ses dernières semaines à son poste.

Il a été convenu que « Vardan Lietuvos » se verrait attribuer, au sein du nouveau gouvernement, les ministères de la Santé, de l’Énergie et de l’Agriculture. Un seul successeur potentiel d’A. Palionis est évoqué. Il s’agirait du démocrate Kęstutis Mažeika, qui siège depuis plusieurs années déjà à la commission des affaires rurales du Seimas.

Sa connaissance des problèmes agricoles semble, à première vue, assez approfondie. Le parlementaire a soulevé à plusieurs reprises des questions qui préoccupent les agriculteurs. Il a une formation de vétérinaire et exerce une activité agricole depuis 2009 (il s’est consacré à la culture végétale, à l’apiculture et à l’élevage d’oiseaux d’ornement). De plus, il a occupé le poste de ministre de l’Environnement en 2019-2020. Ce candidat au poste de ministre est donc qualifié et dispose d’une solide expérience politique.

A. Palionis a lui aussi salué les qualifications de K. Mažeika, même si l’on peut se demander quel intérêt présente l’avis d’un ministre dont le bilan n’a pas été marquant…

Et bien qu’A. Palionis reste encore quelque temps à son poste, il conviendrait de surveiller les décrets qu’il signera prochainement. Vous vous souvenez sans doute que, durant les derniers jours de son mandat, le conservateur Kazys Starkevičius avait nommé Jurij Kornijenko à la tête du Service national de l’horticulture (VAT). Comme on le sait, un scandale de corruption sans précédent a ensuite éclaté autour de lui, entraînant dans son sillage tant K. Starkevičius que Saulius Skvernelis.

„Le dirigeant de “Nemuno aušra“, Remigijus Žemaitaitis, n’a pas relevé d’erreurs commises par “Nemuno aušra“ au sein des ministères lors de son entretien avec Arnas Klivečka. « Tant au ministère de l’Agriculture qu’au ministère de l’Environnement, là encore, nous avons défendu notre position. Et si l’on se place du point de vue des agriculteurs, qui nous ont adressé les mêmes remerciements de la part des communautés, c’est bien le cas », a expliqué R. Žemaitaitis.

Mais que dire du travail d’A. Palionis ? Il n’y a aucune réalisation majeure dont ce dernier puisse se vanter. Et il peut effectivement s’attendre à des remerciements de la part des communautés. Surtout quand on leur a alloué 80 000 euros pour leurs activités, n’est-ce pas ? À mon avis, ce sont précisément ces « fiançailles » entre les collectivités et le pouvoir qui ont constitué l’un des succès d’A. Palionis et l’un des échecs de la collectivité. Après tout, lors de la manifestation de l’Association des producteurs laitiers de Lituanie, nous n’avons vu qu’une cinquantaine de « manifestants » avec le ministre sur l’estrade. Qu’est-ce que cela montre ? De la déception ou une incapacité à mobiliser pour la manifestation ? Mais c’est précisément ce qui symbolise toute la brève époque d’A. Palionis et la crise qui s’aggrave au sein même de la communauté.

La dépendance des organisations vis-à-vis du pouvoir est un phénomène extrêmement dangereux pour la communauté elle-même, car il faut comprendre qu’A. Palionis est un homme politique. La chasse aux faveurs  – c’est son domaine d’action.  

Cet « Aušriečis » qui avait suscité tant d’espoirs au départ A. Palionis, qui avait suscité beaucoup d’espoirs au début, a rapidement été entaché de scandales, à commencer par la prime versée à l’ancien directeur de la VAT, J. Kornijenko, pour avoir « dépassé les attentes », en passant par le retard de 20 millions d’euros dus aux agriculteurs pour des projets déjà prêts, aux primes versées en fin d’année aux fonctionnaires et à son équipe politique, et jusqu’à l’achat de chèques-cadeaux pour motiver les employés, sans oublier son incapacité à gérer les crises dans divers secteurs agricoles.

Vous souvenez-vous encore de l’issue de l’affaire du « Haras de Lituanie » ? Et comment se terminera l’audit lancé au sein du Service national de l’alimentation et des affaires vétérinaires ? Même une commission gouvernementale spéciale n’a constaté aucune irrégularité dans les agissements de la directrice du Service national de l’alimentation et des affaires vétérinaires, Mme A. Mikalauskienė. Vous pouvez donc tirer vous-mêmes les conclusions quant au résultat de toutes ces démarches.

Il convient de souligner qu’A. Palionis a hérité d’une multitude de problèmes laissés par ses prédécesseurs. L’une d’entre elles – les plans de gestion du lisier (qui ont surtout pénalisé les exploitations d’élevage) – a finalement été résolue. Et cela, on ne peut le nier.  

Cependant, le ministère n’a toujours pas de chancelier – une figure indispensable pour les relations interinstitutionnelles entre les services gouvernementaux, ainsi que pour la coordination et la gestion des affaires internes du ministère de l’Agriculture. Pendant longtemps, il n’y avait même pas de vice-ministre, poste récemment occupé par Rolandas Taraškevičius, un technocrate expérimenté. Et si, emporté par les vents politiques, R. Taraškevičius ne poursuit pas son action au sein de l’équipe du nouveau ministre de l’Agriculture, ce sera véritablement une perte pour la Lituanie.

Vous direz que le ministre A. Palionis s’est préoccupé de la crise du lait ? Mais qu’a-t-il fait, hormis des discours et des déclarations d’inquiétude ? Entre octobre 2025 et mai de cette année, le nombre d’exploitations laitières en Lituanie a diminué de 982. Même si ce retrait des exploitations du marché « correspondait à la moyenne » – quel que soit le ministre en fonction –, les prix d’achat du lait ont néanmoins chuté de manière drastique pendant cette période. Selon les données d’« Eurostat », le prix moyen en Lituanie est passé de 49,24 €/100 kg à 35,56 €/100 kg. Et nous parlons ici d’une moyenne, car les petits producteurs évoquent un prix de 10 à 13 centimes par kg.

Il va de soi que ce n’est pas A. Palionis qui réglemente les prix d’achat du lait, mais l’élaboration des politiques exerce une influence considérable à cet égard, depuis la réglementation jusqu’aux aides publiques concrètes accordées aux exploitations. On a également beaucoup parlé de la compensation des pertes subies par les producteurs laitiers lituaniens, en soulevant la question au niveau de la Commission européenne. Mais là encore, ce ne sont que des paroles en l’air.

La loi sur le lait n’existe toujours pas (alors qu’A. Palionis affirmait qu’elle allait être adoptée d’un jour à l’autre), et les réunions du Conseil de l’alimentation ressemblent à des réunions entre amis. Au lieu d’indemniser les agriculteurs, on leur propose de couvrir leurs pertes grâce à des prêts de l’ILTE. Ce n’est pas la voie que devrait suivre le ministre de l’Agriculture. 

Et si, il y a encore deux ans, les producteurs de céréales pouvaient se sentir privilégiés, aujourd’hui, ils ont du mal à rester rentables. Les prix des céréales sont au plus bas, tandis que ceux des engrais et du gazole sont au plus haut. Plus d’un agriculteur me confie n’avoir ensemencé que la moitié des superficies initialement prévues. D’autres trouvent une issue en louant même leurs terres pour des décennies à des constructeurs d’éoliennes ou de centrales solaires.  

Tout ce qu’il faut savoir sur le travail d’un homme politique réside dans sa capacité à communiquer avec le public, car si cette facette de son travail n’est pas maîtrisée, de simples erreurs se transforment en crises de communication profondes, qui s’accompagnent ensuite d’une succession d’erreurs dans la mise en œuvre concrète du travail.

Le ministère de l’Agriculture (ŽŪM) soit ne dispose pas de spécialistes de la communication, soit emploie des amateurs. Par exemple, dès l’entrée en fonction d’A. Palionis au poste de ministre, un petit-déjeuner avec des journalistes a été organisé. « Agrobitė », bien sûr, a préparé pour ce petit-déjeuner des « amuse-bouches » peut-être pas si savoureux que ça, sous forme de questions. Après cet événement, il n’y a plus eu de telles rencontres, alors qu’auparavant, le ministère de l’Agriculture invitait les journalistes tous les six mois pour faire le point sur les problèmes et tenter d’expliquer la situation.

La crise du lait ne disparaîtra pas, et les prix des engrais resteront tout aussi élevés même après le départ d’A. Palionis. Personne ne lèvera le petit doigt si les agriculteurs eux-mêmes ne prennent pas l’initiative.

C’est là que le nouveau ministre se retrouvera à la croisée des chemins : poursuivre la stratégie « à la Palionis » et assister passivement à la liquidation des exploitations – non seulement laitières, mais désormais aussi végétales. Ou bien se lancer dans cette tâche ingrate – c’est-à-dire travailler. Travailler pour ce que le Seimas a reconnu comme un secteur d’importance stratégique : l’agriculture.

C’est également une formidable opportunité pour le parti démocrate « Vardan Lietuvos », incarné par K. Mažeika, de redresser quelque peu la situation en matière de dividendes politiques après le scandale impliquant S. Skvernelis. Accorder l’attention nécessaire à la résolution des problèmes agricoles pourrait considérablement faire remonter la cote de ce parti avant les prochaines élections municipales et les élections suivantes.