Le changement climatique ne modifie pas seulement les conditions météorologiques : ce qui va coûter plus cher et quelles opportunités s'ouvrent aux pays baltes

Dans les pays baltes, le changement climatique est souvent perçu comme un problème lointain. En Grèce, en Espagne ou en Italie, où les vagues de chaleur, les sécheresses et les feux de forêt ont déjà un impact direct sur le tourisme, l'agriculture et l'économie dans son ensemble, le point de vue est différent. Nous devrons toutefois nous rendre compte que le changement climatique se fera de plus en plus sentir non seulement en regardant le thermomètre, mais aussi sur le ticket de caisse, la facture d’assurance et le budget de l’État.

Tout le monde ne se réjouit pas de la chaleur

En 2024, l’Europe a enregistré l’année la plus chaude de son histoire, avec une température moyenne supérieure de 1,47 degré à la moyenne de la période 1991-2020. En Lituanie, l'année 2024 a été la plus chaude de toute l'histoire des observations météorologiques : la température moyenne annuelle a atteint 9,5 degrés, soit 2,1 degrés de plus que la moyenne pluriannuelle.

Selon les estimations de la Banque centrale européenne, la vague de chaleur estivale de 2025 dans la zone euro aurait pu faire grimper les prix des denrées alimentaires non transformées de 0,4 à 0,7 point de pourcentage dès l’année suivante, c’est-à-dire cette année. La même étude montre que d’ici 2060, un été extrême en Europe pourrait faire grimper les prix des denrées alimentaires de 1,8 point de pourcentage de plus que ce qu’ils seraient sans le changement climatique.

L’inflation ne nous fait pas défaut, même en l’absence de problèmes climatiques. Pour l’instant, c’est encore la géopolitique qui influence le plus l’inflation, et les troubles ne manquent certainement pas ces derniers temps. Nous essayons de résoudre les problèmes géopolitiques, tandis que l’impact du changement climatique n’est pas encore aussi marqué ; c’est pourquoi nous ne prenons pas encore de mesures plus sérieuses, même si cela serait sans doute déjà nécessaire.

Le rapport de la Commission européenne sur les marchés agricoles indique qu’en 2024–2025, la production de vin dans l’Union européenne (UE) devrait atteindre son niveau le plus bas depuis 20 ans, tandis que, en raison de conditions météorologiques défavorables, la récolte de pommes pourrait baisser de 4 %, celle de pêches et de nectarines de 5,8 %, et celle des tomates de 2,6 %.

À l’heure actuelle, les catégories les plus touchées sont les fruits, les légumes, l’huile d’olive, le raisin, les céréales, les aliments pour animaux et, de manière indirecte, les produits laitiers et la viande. Le climat devient un facteur permanent supplémentaire qu’il n’est plus possible d’ignorer lors des prévisions d’inflation et du suivi des mesures prises par la Banque centrale européenne.

Nous devons nous adapter tant que cela ne coûte pas encore trop cher

Selon les données de l’Agence européenne pour l’environnement, entre 1980 et 2024, les pertes économiques liées aux phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes dans l’UE se sont élevées à environ 822 milliards d’euros, dont plus de 208 milliards d’euros ont été enregistrés rien qu’entre 2021 et 2024. Les pertes annuelles moyennes entre 2020 et 2024 se sont élevées à 44,9 milliards d’euros, alors qu’elles s’élevaient à environ 8,6 milliards d’euros entre 1980 et 1989.

Une question se pose : en raison de la sécheresse qui touche l’Europe du Sud, une partie de la pression liée à la production alimentaire va-t-elle se déplacer vers l’Europe du Nord et de l’Est ? Dans les pays baltes, on observe déjà la culture de plantes qui semblaient auparavant plus risquées : davantage de maïs, de blé d’hiver, de colza, et, dans certains cas, des expériences avec le soja ou la vigne.

Il serait toutefois naïf de penser que la Lituanie ou l’Estonie deviendront soudainement de nouvelles régions viticoles mondiales. Les sols, le drainage, le stockage, la main-d’œuvre, les infrastructures de transformation et les liens avec les marchés ne se créent pas simplement parce que les étés sont devenus plus chauds.

Au départ, les changements négatifs seront particulièrement visibles dans les régions touchées par les inondations, les incendies et la canicule. Mais les pays baltes ne sont pas épargnés pour autant : tempêtes, inondations, ravageurs forestiers, précipitations extrêmes et vulnérabilité des réseaux électriques pourraient nous coûter cher.

Les États devront donc envisager leurs infrastructures sous un autre angle. Les routes, les ponts, les voies ferrées, les réseaux électriques et les bâtiments ont été conçus en fonction du climat historique, mais ce climat n’est plus le même.

Une étude commandée par la Commission européenne indique que l’UE aurait besoin d’environ 70 milliards d’euros par an d’ici 2050 pour s’adapter au changement climatique : environ 30 milliards d’euros – aux infrastructures, 21 milliards d’euros – aux écosystèmes et 12 milliards d’euros – à la sécurité alimentaire. Trouverons-nous vraiment les fonds nécessaires pour renforcer notre défense, développer nos infrastructures et lutter contre d’autres problèmes ? Ou allons-nous simplement réimprimer des milliards ?

Pour les pays baltes, c’est une opportunité qu’il faudrait saisir

Dans notre région du moins, le réchauffement climatique ne deviendra pas, dans un avenir proche, un problème économique existentiel permanent. Cependant, l’adaptation est souvent moins coûteuse lorsqu’elle est entreprise plus tôt : un meilleur assainissement des sols, des cultures plus résistantes, des pratiques agricoles plus flexibles, des réseaux électriques mieux protégés, moins de constructions dans les zones à risque, un aménagement urbain plus judicieux.

Pour les pays baltes, le changement climatique représente également une opportunité – grâce à une saison de végétation plus longue, à certaines nouvelles cultures, à la bioéconomie, au secteur du bois, à la logistique et même au tourisme.

Peut-être qu’un jour, il faudra sérieusement vendre nos étés plus frais aux Européens du Sud : « Vous en avez assez de la chaleur à 40 degrés et des incendies ? Venez profiter d’un été nordique agréablement frais – 15 degrés et une légère bruine, comme il y a mille ans, à l’époque des Vikings.“

Tandis que les habitants du sud souffrent, les pays baltes disposent de diverses possibilités. Heureux ceux qui s'adapteront le plus vite : agriculteurs, municipalités, assureurs, gestionnaires d'infrastructures et responsables de la planification budgétaire de l'État. Le changement climatique n'est plus seulement une question d'environnement, même dans les pays baltes. Tirons-en parti.