Un nouveau virus affectant les bovins a été détecté en Suisse, en Allemagne et en France – évaluation des risques pour la Lituanie

Sur la base des informations fournies par les services vétérinaires de pays étrangers, le Service national de l'alimentation et des affaires vétérinaires (VMVT) informe que, depuis le mois de juillet de cette année, les premiers cas d'une nouvelle maladie virale chez les bovins ont été détectés en Allemagne, en Suisse et en France. La maladie est causée par des virus du genre Orthobunyavirus. Ces virus sont transmis par les petits moucherons hématophages du genre Culicoides. 

Ces mêmes moucherons sont également vecteurs, en Europe, des virus responsables de la maladie de Schmallenberg et de la fièvre catarrhale ovine. Bien que ces nouveaux virus soient généralement répandus en Afrique, en Asie et en Australie, leur détection en Europe centrale est considérée comme inhabituelle d’un point de vue géographique. La déclaration de cette maladie n’est pas obligatoire auprès de la Commission européenne ni de l’Organisation mondiale de la santé animale. Aucun cas de mortalité animale directement lié à cette maladie n’a non plus été signalé dans les pays touchés.  

Ce virus est inoffensif pour l’homme 

Les animaux atteints présentent généralement une fièvre de courte durée (un ou deux jours), de la diarrhée, une baisse significative de la production laitière et un manque d’appétit. Les symptômes de la maladie durent généralement 2 à 3 semaines. Bien qu’aucun décès d’animaux lié à ce virus n’ait été signalé dans les pays touchés, l’infection pendant la période de gestation des femelles peut entraîner des pertes reproductives – naissances prématurées, des avortements ou des malformations fœtales. 

Le VMVT suit en permanence les informations relatives à cette nouvelle menace pour la santé animale et à sa propagation potentielle en Europe. À l’heure actuelle, le virus n’a été détecté qu’en Europe centrale et occidentale (en Allemagne, en France et en Suisse). 

« Nous estimons pour l’instant que le risque d’introduction en Lituanie est faible, mais nous ne pouvons pas l’écarter totalement. La Lituanie abrite des moucherons du genre Culicoides susceptibles de transmettre ce virus, et c’est à la fin de l’été et au début de l’automne que leur activité est la plus intense. Le risque augmenterait si la maladie était détectée plus près de la Lituanie ou si des animaux infectés étaient importés dans le pays“, – déclare Vaidotas Kiudulas, vétérinaire en chef de la République de Lituanie. 

Les voies d’introduction possibles du virus sont l’importation de ruminants infectés, le transport de moucherons contaminés par des moyens de transport et la propagation progressive du virus d’une région à l’autre par les insectes. Les spécialistes soulignent toutefois qu’à l’heure actuelle, les données scientifiques sur la propagation du virus et sa capacité à se multiplier chez différentes espèces de Culicoides sont encore insuffisantes. 

L'Agence vétérinaire et alimentaire (VMVT) invite les éleveurs à rester vigilants 

La VMVT invite les éleveurs de bovins, de moutons et de chèvres à surveiller attentivement l'état de santé de leurs animaux et recommande : 

• de surveiller les animaux et d’être attentifs à la présence de fièvre, de diarrhée, d’un manque d’appétit ainsi qu’à une baisse soudaine de la production laitière ; 
• de recenser les cas d’avortements, de naissances de petits morts-nés ou présentant des malformations ; 
• de limiter l’exposition du bétail aux mouches hématophages, en particulier à l’aube et au crépuscule ; 
• éliminer l’eau stagnante, la litière humide, ainsi que les accumulations de fumier et de lisier dans lesquelles les insectes peuvent se reproduire ; 
• lors de l’achat d’animaux provenant de l’étranger, vérifier leur origine et leur état de santé, et, dans la mesure du possible, isoler temporairement les animaux nouvellement arrivés ; 
• en cas d’observation de signes inhabituels de maladie ou de troubles de la reproduction, consulter immédiatement un vétérinaire privé et en informer la VMVT.