L'USDA revoit à la hausse ses prévisions concernant la production laitière aux États-Unis, mais abaisse ses prévisions en matière d'exportations

 En septembre, le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a revu à la hausse ses prévisions de production laitière nationale pour 2026 et 2027. Cette hausse de l'offre devrait résulter à la fois d'un cheptel de vaches laitières plus important et d'un rendement laitier par vache plus élevé ; toutefois, l'USDA a parallèlement revu à la baisse ses prévisions concernant les exportations de certains produits laitiers ainsi que les prix du fromage et du beurre.

Les prévisions de production ont été revues à la hausse de 0,6 milliard de livres

Dans ses prévisions mondiales de l'offre et de la demande agricoles (WASDE) publiées le 11 septembre, l’USDA prévoit une production laitière américaine de 237,2 milliards de livres (environ 107,6 millions de tonnes) en 2026. En août, les prévisions s’élevaient à 236,6 milliards de livres. Les prévisions pour 2027 ont également été revues à la hausse de 0,6 milliard de livres, passant de 238,0 à 238,6 milliards de livres (environ 108,2 millions de tonnes).

Par rapport à 2025, année où les États-Unis ont produit 231,7 milliards de livres de lait, les prévisions actuelles de l’USDA indiquent une hausse de la production d’environ 2,4 % en 2026 et d’environ 0,6 % supplémentaire en 2027.

Cette croissance est soutenue tant par le cheptel que par la productivité

L’USDA indique que les prévisions de septembre ont été revues à la hausse pour tenir compte des dernières données sur la production laitière. Pour 2026 et 2027, les hypothèses relatives au nombre moyen de vaches laitières et à la production laitière par vache ont été revues à la hausse.

Il s’agit d’un changement important dans les prévisions : l’augmentation prévue de l’offre de lait aux États-Unis n’est plus uniquement liée à l’expansion du cheptel. La hausse de la production totale de lait devrait également être soutenue par une augmentation de la productivité.

Une offre plus importante ne signifie pas nécessairement une augmentation des exportations

Parallèlement à ces prévisions de production revues à la hausse, l’USDA a revu à la baisse ses prévisions d’exportations de produits laitiers commerciaux pour 2026 et 2027. En termes de matière grasse laitière, cette révision à la baisse s'explique principalement par la diminution prévue des exportations de fromage et de beurre. En équivalent matière sèche du lait écrémé, la prévision des exportations est revue à la baisse en raison de la diminution des expéditions de lactosérum et de poudre de lait écrémé.

La révision des prévisions d’exportation pour 2027, exprimées en matière grasse laitière, est plus marquée : en août, l’USDA prévoyait 21,3 milliards de livres, contre 20,3 milliards de livres en équivalent lait en septembre. Dans le même temps, les prévisions de consommation intérieure ont été revues à la hausse.

Les prévisions de prix du fromage et du beurre sont revues à la baisse

L’USDA a également revu à la baisse ses prévisions de prix pour le fromage et le beurre. Pour 2026, le prix moyen du fromage a été revu à la baisse dans les prévisions de septembre, passant de 1,575 à 1,570 dollar américain la livre, et celui du beurre – de 1,645 à 1,595 dollar américain la livre. Pour 2027, les ajustements sont plus importants : les prévisions pour le fromage ont été revues à la baisse, passant de 1,665 à 1,645 dollar américain, et celles pour le beurre – de 1,705 à 1,625 dollar américain la livre.

La tendance des prix du lait écrémé en poudre est inverse : les prévisions ont été revues à la hausse tant pour 2026 que pour 2027. En raison des variations de prix des différents produits, les prévisions concernant le prix global du lait (All Milk Price) pour 2026 ont même été légèrement revues à la hausse — de 19,85 à 19,90 dollars américains pour 100 livres. Pour 2027, elle reste inchangée — à 19,80 dollars américains pour 100 livres.

Un signal pour le marché mondial du lait

Les États-Unis comptent parmi les plus grands producteurs mondiaux de lait et sont un exportateur majeur de produits laitiers ; l’augmentation de l’offre nationale joue donc un rôle important dans l’équilibre du marché mondial. Cependant, les prévisions de l’USDA publiées en septembre indiquent également que ce volume supplémentaire de lait ne se traduira pas nécessairement et automatiquement par une augmentation des exportations.

Il s’agit pour l’instant d’une prévision, et non du résultat de production effectif pour 2026 ou 2027. L’évolution future du marché dépendra de la pérennité de la croissance prévue du cheptel et de la productivité, ainsi que de la manière dont le marché intérieur et les exportations absorberont l’augmentation de l’offre laitière américaine.