Le secteur européen des ovins et des caprins à la croisée des chemins : des prix record pour la viande ovine, une concurrence croissante et de nouvelles exigences pour les éleveurs

Le 27 octobre, lors d'une réunion à distance du groupe de travail « Moutons et chèvres » du Copa-Cogeca, l'organisation européenne des agriculteurs et des coopératives, , qui s’est tenue à distance, a réuni Gintarė Kisielienė, présidente de l’Association lituanienne des éleveurs de moutons (LAAA). Les représentants des pays européens ont discuté de la situation du secteur ovin et caprin, des prix records de la viande ovine, de la hausse des coûts de production, de l’impact des accords commerciaux ainsi que des modifications prévues des règles relatives au transport des animaux. Les discussions ont également porté sur la santé animale, la stratégie de l’UE en matière d’élevage et le marché de la laine.

Des prix record de la viande ovine : une opportunité pour les éleveurs ou une menace pour la consommation ?

Au cours de la réunion, le président du groupe de travail, Raul Muñiz Cimas, a présenté une analyse du marché européen du secteur ovin et caprin. Celle-ci a mis en évidence une situation contrastée : alors que les prix de la viande ovine ont atteint des niveaux records, les éleveurs sont confrontés à des défis de plus en plus importants qui menacent la stabilité à long terme du secteur.

Selon les données présentées, les prix de la viande ovine ont atteint environ 6 euros par kilogramme de poids vif. La hausse des prix est alimentée par une forte demande de moutons vivants et de carcasses sur les marchés d'exportation, notamment en Algérie et en Jordanie.

Cependant, ces prix élevés ont aussi un revers. La viande ovine, dont le prix augmente, risque de devenir moins accessible aux consommateurs, et la baisse de sa consommation aurait, à long terme, un impact négatif sur les éleveurs eux-mêmes.

Le président du groupe de travail a souligné que la viande de mouton est un produit d’exception, à forte valeur ajoutée, dont la qualité et les spécificités de production ne devraient pas être évaluées selon les mêmes critères que ceux applicables aux autres types de viande. Il est donc important de renforcer l’image de la viande de mouton, d’en encourager la consommation et de garantir des conditions de concurrence loyales.

Les éleveurs européens subissent également une pression croissante due aux importations de viande ovine en provenance de Nouvelle-Zélande et d’Australie.

Pénurie de main-d’œuvre, renouvellement générationnel et défis climatiques

Malgré des tendances de prix favorables, la situation des éleveurs européens d’ovins et de caprins reste difficile. Lors de la réunion, il a été souligné que le secteur subissait de plus en plus les effets de la pénurie de main-d’œuvre, d’une relève insuffisante dans les exploitations, des sécheresses, des vagues de chaleur extrêmes et de la hausse des coûts de production.

En raison du changement climatique, la production fourragère se complique dans de nombreuses régions, les coûts liés à l'élevage et à l'entretien du bétail augmentent, et il devient plus difficile pour les agriculteurs de planifier leurs activités à long terme.

Les premiers signes de reprise sont perceptibles sur le marché de la laine, mais les prix d’achat actuels ne garantissent toujours pas une rentabilité suffisante pour cette production.

En Espagne, les prix du lait de brebis et de chèvre restent quant à eux relativement stables, mais les volumes de production laitière sont en baisse.

Les participants au groupe de travail s’accordent à dire que l’avenir du secteur passe par une plus grande stabilité du marché, de meilleures possibilités d’assurer la rentabilité des exploitations et des mesures efficaces pour favoriser la relève générationnelle.

Gintarė Kisielienė : il est important que les décisions européennes correspondent aux conditions réelles de l’exploitation agricole

La participation de Gintarė Kisielienė, présidente de l’Association lituanienne des éleveurs ovins, au groupe de travail de la Copa-Cogeca permet de suivre de près les décisions débattues au niveau européen et de représenter les intérêts des éleveurs ovins lituaniens.

Les questions relatives aux coûts de production, à la concurrence avec les produits importés, aux exigences en matière de bien-être animal et aux futures modifications des règles relatives au transport des animaux revêtent une importance particulière pour les éleveurs lituaniens.

« Le secteur européen des ovins et des caprins connaît aujourd’hui une situation paradoxale : les prix de la viande ovine augmentent, mais cela ne signifie pas pour autant que tous les éleveurs se sentent en sécurité sur le plan économique. La hausse des coûts, la pénurie de main-d’œuvre, la concurrence des produits importés et les nouvelles exigences imposées aux agriculteurs constituent des défis de plus en plus importants. Il est particulièrement important pour la Lituanie que les décisions prises au niveau de l’Union européenne soient non seulement ambitieuses, mais aussi applicables dans la pratique, en tenant compte de la taille des exploitations agricoles des différents États membres, leur structure et les conditions réelles d’exploitation”, souligne Gintarė Kisielienė, directrice de la LAAA.

Révision des règles relatives au transport des animaux : entre objectifs de bien-être et contraintes pratiques

L’un des thèmes majeurs de la réunion : la révision du règlement de l’Union européenne relatif à la protection des animaux pendant le transport. Bien que la volonté de garantir des normes élevées en matière de bien-être animal ne fasse aucun doute, les représentants des éleveurs européens soulignent que les nouvelles exigences doivent tenir compte des conditions pratiques de transport et ne pas entraîner de charge administrative et financière disproportionnée.

Les discussions portent principalement sur la durée maximale autorisée de transport des animaux, le transport d’animaux non détachés, les limites de température, le calcul des temps de chargement et de déchargement, ainsi que les conditions de détention des animaux dans les points de transit.

L’une des questions controversées concerne la possibilité proposée de maintenir les animaux dans un point de transit pendant quatre jours au maximum. Les représentants de la Copa-Cogeca s’interrogent sur le bien-fondé d’une telle durée et proposent de la réduire à 48 heures.

Il a également été souligné qu’en raison de l’application d’exigences différentes, la durée totale du transport des animaux pourrait, dans certains cas, atteindre jusqu’à 63 heures.

Les participants au groupe de travail ont souligné la nécessité d’évaluer l’impact des modifications proposées sur la santé des animaux, l’organisation du transport, les possibilités commerciales et les coûts pour les agriculteurs.

Les négociations se poursuivent au sein des institutions de l’Union européenne

Conformément à l’ordre du jour des négociations présenté lors de la réunion, le vote des commissions de l’agriculture et du développement rural ainsi que des transports et du tourisme du Parlement européen sur les amendements de compromis est provisoirement prévu en mars 2027, tandis que le vote en séance plénière aura lieu en avril.

Au Conseil de l’UE, sous la présidence de l’Irlande, les négociations se poursuivent, et un vote au sein du Comité des représentants permanents (COREPER) pourrait avoir lieu le 16 décembre 2026.

La position de l’Espagne, de l’Italie, du Portugal et de la France pourrait constituer un facteur déterminant dans les négociations. Ces pays pourraient bloquer l’accord si leurs propositions d’amendements ne sont pas prises en compte.

Copa-Cogeca a l’intention de poursuivre ses consultations avec les députés européens, aux attachés agricoles nationaux et aux représentants du Conseil, afin de parvenir à un compromis qui concilie la garantie du bien-être animal avec des règles de transport applicables dans la pratique.

Accords commerciaux de l’UE : nouveaux marchés ou concurrence accrue ?

Un autre thème important abordé lors de la réunion : les accords de libre-échange de l’Union européenne et leur impact sur le secteur de la viande ovine. Le groupe de travail a examiné l’état d’avancement des négociations commerciales avec l’Australie, l’Inde, l’Indonésie, le Royaume-Uni, les Philippines, la Malaisie et la Thaïlande, ainsi que l’enquête menée par les États-Unis sur les importations de viande ovine.

Bien que les accords commerciaux visent à réduire les droits de douane et à ouvrir de nouveaux marchés d’exportation, les représentants des éleveurs ovins européens soulignent que des conditions tarifaires plus favorables ne garantissent pas pour autant de réelles possibilités d’exporter leur production.

Les exigences vétérinaires, les procédures de certification et les différentes règles d’importation des pays tiers restent des obstacles majeurs. Une attention particulière est accordée à l’Australie, car l’augmentation des possibilités d’importation de viande ovine pourrait renforcer la concurrence sur le marché européen.

Dans le même temps, les négociations avec les pays asiatiques pourraient offrir des débouchés supplémentaires à l’exportation, mais cela nécessite de lever les obstacles pratiques au commerce.

Les relations commerciales entre l’UE et le Royaume-Uni restent également importantes, notamment en ce qui concerne l’harmonisation des exigences sanitaires et phytosanitaires.

Les participants au groupe de travail ont souligné qu’il était nécessaire d’évaluer l’impact des accords commerciaux de manière globale – en tenant compte à la fois des possibilités d’exportation et de la compétitivité des agriculteurs européens sur le marché intérieur.

L’avenir de l’élevage européen dépendra de décisions équilibrées

Les questions abordées lors de la réunion du groupe de travail « Ovins et caprins » de la Copa-Cogeca montrent que le secteur européen des ovins et des caprins doit relever simultanément plusieurs défis majeurs.

D’une part, la hausse des prix de la viande ovine et la demande à l’exportation offrent des opportunités aux éleveurs. D’autre part, la hausse des coûts de production, la pénurie de main-d’œuvre, les effets du changement climatique, la concurrence des produits importés et les nouvelles exigences réglementaires menacent la stabilité à long terme du secteur.

C’est pourquoi, lors de l’élaboration de la politique de l’élevage de l’Union européenne, il est important de veiller à ce que les objectifs en matière d’environnement, de bien-être animal et de commerce soient conciliés avec la viabilité économique des exploitations.

Il est important pour les éleveurs ovins lituaniens que les décisions prises au niveau européen tiennent compte des possibilités des petites exploitations familiales, de leur capacité d’investissement et de leurs conditions de production réelles.

La participation de la LAAA aux discussions internationales du Copa-Cogeca permet de défendre les intérêts des éleveurs lituaniens au niveau européen, de partager son expérience avec les organisations d’autres pays et de contribuer aux décisions qui détermineront l’avenir du secteur ovin et caprin.