​​​​​​​Face à la propagation de la grippe aviaire en Europe, l'Agence nationale de sécurité alimentaire (VMVT) appelle à protéger les oiseaux et à respecter scrupuleusement les règles de biosécurité

Bien que le risque lié au virus de la grippe aviaire persiste tout au long de l'année, la menace de propagation du virus s'accroît encore davantage à l'automne en raison de l'intensification de la migration des oiseaux sauvages. C’est ce que rappellent les nouveaux foyers de la maladie en Europe. Ces derniers jours, des foyers de grippe aviaire hautement pathogène (H5N1) ont été détectés dans des élevages avicoles au Danemark, aux Pays-Bas et en Allemagne. La menace de la grippe aviaire est également d’actualité en Lituanie ; c’est pourquoi le Service national de l’alimentation et des affaires vétérinaires exhorte les éleveurs de volailles à respecter de manière constante et rigoureuse les exigences en matière de biosécurité.

Le 24 octobre dernier, un cas suspect de grippe aviaire a été signalé au Danemark dans un élevage de dindes destinées à la consommation. Le 25 octobre, des analyses en laboratoire ont confirmé la présence du virus H5N1. L’exploitation a perdu 600 volailles à cause de la maladie provoquée par le virus, et les autres (26 400) ont été abattues. Afin d'endiguer la propagation de la maladie, des zones de protection de 3 km et de surveillance de 10 km ont été établies autour de l'exploitation infectée ; des restrictions de déplacement des animaux et d'autres mesures de lutte contre la maladie sont mises en œuvre. 

Des foyers de grippe aviaire ont également été signalés dans d’autres pays européens : depuis le 19 octobre, la maladie virale a été détectée aux Pays-Bas dans deux exploitations comptant 44 000 oiseaux, en Allemagne – dans deux exploitations comptant 1 200 oiseaux, et au Danemark – dans trois exploitations comptant 67 000 oiseaux. Ces cas montrent clairement que le virus continue de se propager en Europe et que la menace que représente la maladie pour les élevages avicoles est importante. 

« Les flambées de grippe aviaire en automne ne sont pas une surprise. Le virus peut se transmettre non seulement par contact direct avec des oiseaux sauvages infectés, mais aussi par l’environnement, l’eau, les aliments pour animaux, les chaussures ou le matériel contaminés par leurs excréments. Il est donc essentiel non seulement de respecter formellement les exigences de biosécurité, mais aussi de vérifier qu’il n’y a pas, dans les activités quotidiennes de l’exploitation, de failles par lesquelles le virus pourrait pénétrer dans les locaux d’élevage. Même lorsqu’aucun nouveau foyer n’est détecté en Lituanie, les mesures de prévention restent indispensables : « N’oublions pas les leçons tirées d’un passé récent, lorsque la grippe aviaire a été détectée dans des élevages avicoles lituaniens pendant la saison froide et a causé des pertes considérables », – souligne Paulius Bušauskas, directeur adjoint du Service national de l’alimentation et des affaires vétérinaires. 

Les spécialistes du Service national de l’alimentation et des affaires vétérinaires (VMVT) soulignent que le respect des exigences de biosécurité est tout aussi important pour les grands élevages commerciaux que pour les petites exploitations où les volailles sont élevées pour la consommation familiale. 

Il est tout d’abord important de veiller à ce que les volailles domestiques n’entrent pas en contact avec les oiseaux sauvages, et que la nourriture et l’eau soient protégées contre toute contamination potentielle ; il est également indispensable de limiter l’accès des personnes non autorisées aux locaux d’élevage, d’utiliser des chaussures et des vêtements de travail adaptés, ainsi que de nettoyer et désinfecter régulièrement le matériel – ces mesures quotidiennes contribuent à réduire le risque d’introduction du virus dans l’exploitation. 

Par ailleurs, les éleveurs de volailles doivent surveiller attentivement l’état de santé de leurs animaux : en cas de baisse de la consommation d’aliments ou d’eau, en cas de changement de comportement des volailles, d’apparition d’autres signes inhabituels, ainsi qu’en cas d’augmentation soudaine de la mortalité, il est indispensable de consulter immédiatement un vétérinaire ou d’informer l’Agence nationale de sécurité sanitaire des aliments (VMVT). 

Les flambées de grippe aviaire survenues ces derniers jours dans les pays européens rappellent que la situation épidémiologique peut évoluer très rapidement ; il ne faut donc « pas baisser la garde » même pendant la période où aucun nouveau cas de la maladie n’est détecté en Lituanie. La VMVT invite les éleveurs de volailles à réévaluer les mesures de biosécurité mises en place dans leurs exploitations et à s’assurer qu’elles sont rigoureusement respectées au quotidien. La correction en temps utile des failles de biosécurité peut contribuer à protéger les volailles élevées et à éviter les pertes liées aux flambées épidémiques.