Le tribunal : « Aljansas Aibė » ne peut pas utiliser la photo de l'usine de Marijampolė sur ses emballages de sucre

L'« Alliance Aibė », qui regroupe des entreprises de commerce de détail, ne peut pas utiliser sur ses emballages de sucre des photos de l’usine de Marijampolė, gérée par la société Lietuvos cukraus fabrikas, et doit verser à cette dernière 25 400 euros de dommages-intérêts, a décidé le tribunal. 

Le 23 octobre, le tribunal d’appel de Vilnius a partiellement fait droit à la plainte de « Lietuvos cukraus fabrikas » : il a interdit à « Aljansas Aibė » d’utiliser des photos sur ses emballages de sucre et, en cas de non-respect de cette décision, de lui infliger une amende de 300 euros par jour. De plus, « Aljansas Aibė » doit retirer de la circulation tous les emballages sur lesquels figure la photo de l’usine de Marijampolė.

« Le défendeur (« Aljansas Aibė » – BNS) s’est livré à des actes de concurrence déloyale (...) en utilisant des photos de la sucrerie de Marijampolė, gérée par la Société lituanienne des sucreries“ , a déclaré le tribunal.

Selon lui, en induisant les consommateurs en erreur en leur faisant croire que le sucre était produit à Marijampolė, « Aljansas Aibė » cherchait à nuire à sa concurrente et à tirer profit de sa réputation.

La sucrerie de Lituanie a déclaré au tribunal avoir constaté en juillet dernier que la portait une marque trompeuse pour les consommateurs et exploitait de manière déloyale la réputation et la notoriété de la sucrerie de Marijampolė.

Selon l’entreprise, des clients réguliers – des apiculteurs – au sujet de la qualité du sucre ; c’est alors qu’il est apparu qu’ils avaient acheté ce sucre dans les magasins « Aibės ». Selon la sucrerie de Lituanie, les clients étaient convaincus d’acheter les produits de cette entreprise.

À l’époque, « Aljansas Aibė » a expliqué au tribunal qu’en tant que détenteur de la marque « Marijampolės cukrus », elle avait eu l’idée d’intégrer sur l’emballage de son sucre une photo historique représentant le bâtiment de la sucrerie.

« Il n’est pas interdit d’utiliser des photos représentant des bâtiments historiques uniquement sur les emballages de produits qui seraient exclusivement liés aux bâtiments ou lieux visibles sur la photo », a expliqué « Aljansas Aibė » devant le tribunal.

Après avoir comparé les emballages de sucre des deux entreprises, le tribunal a constaté qu’ils étaient visuellement différents, mais a reconnu que la sucrerie lituanienne utilise un dessin non spécifique pouvant être attribué à un simple site industriel, tandis qu’« Aljansas Aibė » – une photographie historique de la sucrerie de Marijampolė.

« Bien que le défendeur (« Aljansas Aibė » – BNS) affirme que la mention « Usine de sucre de Marijampolė, 1938 » sert à identifier le bâtiment visible sur la photo et que cela ne signifie pas que les consommateurs comprendront automatiquement que le lieu d’origine du produit est ladite sucrerie, une telle interprétation n’est pas logique ", a déclaré le tribunal.

Le litige concernant la marque « Marijampolės cukrus » a été renvoyé à l’Office des brevets

La société « Lietuvos cukraus fabrikas » a acquis le complexe de Marijampolė en mai 2021 auprès de la société en faillite «Lietuvos cukrus“, y compris les droits sur la marque „Marijampolės cukrus“ enregistrée au nom de cette dernière. Son enregistrement était valable jusqu’en janvier 2023, et la marque appartient désormais à « Aljansas Aibė » ; elle désigne le sucre vendu dans les magasins « Aibė ». 

Selon la sucrerie de Lituanie, « Aljansas Aibė » a agi de manière déloyale en profitant de la situation financière difficile que connaissait alors « Lietuvos cukrus » et a été le premier, en 2020, à déposer une demande et à enregistrer la marque « Marijampolės cukrus », alors qu’il ne produit pas de sucre à Marijampolė.

La sucrerie « Lietuvos cukraus » a demandé au tribunal d’ordonner à « Aljansas Aibė » de ne pas utiliser cette marque sur ses emballages ; toutefois, le tribunal a estimé que la question de sa légalité devait être tranchée par l’Office des brevets, auprès duquel des demandes d’annulation de l’enregistrement de la marque ont été déposées.

« Étant donné que la marque du défendeur est actuellement enregistrée et qu’aucune décision n’a encore été rendue quant à la légalité de cet enregistrement et à un éventuel abus, le tribunal n’a pas lieu d’examiner une question qui relève de la compétence de la chambre d’appel de l’Office national des brevets“ , peut-on lire dans la décision du tribunal.

La sucrerie de Marijampolė est en activité depuis 1931 et est la plus ancienne sucrerie de ce type en Lituanie ; son ensemble de bâtiments est inscrit au Registre des biens culturels.

La décision du tribunal régional de Vilnius peut encore faire l'objet d'un recours devant la Cour d'appel de Lituanie.