À l'approche de la moisson, une nouvelle taxe imposée aux producteurs de céréales suscite la polémique : les agriculteurs se demandent si cette mesure est équitable.

À l'approche de la moisson, période où les agriculteurs entament la phase la plus importante de leur travail annuel et où les résultats de leurs efforts de toute l'année se concrétisent, l'Union des agriculteurs de la région de Radviliškis a publiquement fait part de son inquiétude concernant, selon elle, une nouvelle taxe que la société « Agrokoncernas » a commencé à appliquer. Selon les représentants des agriculteurs, une taxe de 0,33 euro par tonne de céréales vendue est désormais prévue pour chaque échantillon de céréales scellé, à laquelle s’ajoute la TVA.

Selon le syndicat des agriculteurs, cette taxe n’est pas calculée sur l’échantillon effectivement prélevé et envoyé au laboratoire, mais sur la quantité totale de céréales vendues. Selon les estimations de l’organisation, si cette procédure était appliquée à l’ensemble des céréales achetées par l’entreprise, le montant perçu chaque année pourrait atteindre environ un demi-million d’euros.

L'Union des agriculteurs de la région de Radviliškis souligne que l'échantillon scellé constitue un élément important en cas de litige concernant la qualité des céréales. Cette procédure permet à un agriculteur qui conteste les critères de qualité fixés par l’acheteur de demander une analyse indépendante en laboratoire. L’organisation se demande si cette redevance supplémentaire ne risque pas de dissuader les agriculteurs de recourir à cette possibilité et si cela ne nuira pas à la transparence du système d’évaluation de la qualité des céréales.

Un autre aspect soulevé par les agriculteurs : les nouvelles conditions seraient appliquées rétroactivement aux contrats d’achat-vente de céréales déjà signés, alors que, selon l’organisation, les agriculteurs n’avaient pas été informés au préalable de l’existence d’une telle redevance. Selon le syndicat, cela soulève des doutes quant au respect des principes de loyauté dans les relations commerciales.

Le communiqué rappelle également les pratiques en matière de paiement. Selon les agriculteurs, dès qu’il est devenu possible de régler les produits agricoles dans un délai de deux mois, « Agrokoncernas » a été l’une des premières entreprises à appliquer un délai de paiement plus long pour les produits achetés. À l’époque, selon l’Union des agriculteurs de la région de Radviliškis, le délai de paiement restait inchangé pour les agriculteurs eux-mêmes lorsqu’ils achetaient des marchandises — un mois —, et des intérêts étaient calculés à l’expiration de ce délai.

L’Union des agriculteurs de la région de Radviliškis affirme que cette pratique soulève des questions quant à l’équilibre des relations commerciales et appelle à débattre pour déterminer si les frais supplémentaires et les conditions de paiement inégales ne contribuent pas à alourdir encore davantage la charge financière des agriculteurs pendant la période de récolte, particulièrement cruciale pour eux. Pour l’instant, la position de l’entreprise elle-même concernant les critiques formulées par les agriculteurs n’a pas été rendue publique.

Producteurs de céréales : des conditions favorables uniquement aux partenaires sont imposées

L’Association lituanienne des producteurs de céréales (LGAA) a également réagi à la situation. Son président, Audrius Vanagas, a déclaré que « plutôt que de discuter et d’expliquer que dans le secteur agricole, qui génère la moitié des revenus de la production agricole totale en Lituanie, les procédures d’échantillonnage, d’analyse et de conservation doivent être transparentes, claires et ne suscitant aucun doute, on choisit la voie de la confrontation".

« Nous entendons également parler, chez d’autres partenaires, de futures décisions qui réduisent le pouvoir de négociation des agriculteurs et imposent des conditions favorables uniquement aux partenaires (...) Nous espérons que le ministre de l’Agriculture, Kęstutis Mažeika, et son équipe y prêteront attention et chercheront des moyens de résoudre ce problème", a écrit A. Vanagas, directeur de la LGAA, sur les réseaux sociaux.

« Les céréales d’Agrokoncernas » : nous informons nos clients clairement et à l’avance des prix en vigueur et de leurs variations

« Agrobitė » a sollicité un commentaire auprès d’« Agrokoncernas » concernant la situation actuelle. Nous publions la réponse reçue de Tomas Urbonas, responsable des achats de céréales chez UAB « Agrokoncerno grūdai » :

Malgré les longues discussions entre les parties prenantes – producteurs de céréales, ministère de l’Agriculture, acheteurs de céréales, etc. – et des remarques formulées par les acheteurs, qui n’ont pas été prises en compte, les modifications apportées à la procédure de prélèvement et de stockage des échantillons de céréales ont été approuvées. Ces modifications sont entrées en vigueur le 20 janvier 2025 et imposent des obligations supplémentaires à tous les acheteurs de céréales.

Conformément à la procédure en vigueur, le vendeur ou son représentant doit avoir la possibilité d’assister à la constitution de l’échantillon de laboratoire, et l’échantillon doit être scellé en présence du vendeur ou de son représentant. La procédure précédemment en vigueur ne prévoyait pas l’obligation de sceller tous les échantillons, y compris dans les cas où le client acceptait les résultats des analyses de qualité des céréales effectués en laboratoire. Que ce soit sous l’ancienne procédure ou sous la procédure actuelle, la grande majorité des clients accepte les résultats des analyses de qualité établis par le laboratoire.

D’après les données de la saison dernière, plus de 100 000 unités techniques ont été traitées dans les silos de l’entreprise. Seuls environ 60 échantillons ont été envoyés pour une analyse de qualité en arbitrage. Les résultats de la plupart des analyses d’arbitrage sont restés inchangés ou les écarts constatés n’ont pas dépassé les marges d’erreur admissibles. Une douzaine de résultats d’analyses se sont révélés plus favorables aux clients, mais cela n’a entraîné une modification de la classe de qualité des céréales que dans de rares cas. Les résultats d’une partie des analyses d’arbitrage se sont révélés moins bons que ceux obtenus dans les laboratoires de l’entreprise. Ces données ne font que confirmer que la qualité des céréales est évaluée de manière responsable et transparente dans les laboratoires de l’entreprise. Nous tenons à souligner que, tant selon l’ancienne procédure que selon la procédure actuelle, le fournisseur de céréales a la possibilité de faire réanalyser l’échantillon sans le soumettre à une analyse d’arbitrage.

Afin de garantir la transparence et la traçabilité du processus, les opérations de pesage et de contrôle de la qualité des céréales étaient déjà filmées dans tous les silos de l’entreprise avant même l’entrée en vigueur de la nouvelle procédure. Nous continuons à le faire aujourd’hui et conservons les enregistrements vidéo afin de pouvoir évaluer objectivement une situation spécifique en cas de questions.

Conformément à la réglementation en vigueur, les échantillons de laboratoire doivent obligatoirement être conservés pendant au moins 48 heures à compter de la réalisation des analyses, ce délai étant calculé à partir de 0 h 00 du jour suivant, sans compter les jours non ouvrables. La procédure précédemment en vigueur prévoyait une période de conservation des échantillons de 24 heures.

Par exemple, selon la réglementation actuelle, si un fournisseur livre des céréales le vendredi matin pendant la saison où les réceptions ont lieu également le week-end, nous, en tant que  acheteurs, nous sommes tenus de conserver les échantillons jusqu’au mardi matin de la semaine suivante. Dans ce cas, les grands silos peuvent être amenés à stocker simultanément environ 1 500 échantillons scellés. Pour garantir ce processus, il est nécessaire de disposer ou d’aménager des locaux supplémentaires pour le stockage des échantillons, et là où ceux-ci font défaut, comme c’est le cas dans certains de nos silos, d’acquérir, d’aménager et d’utiliser des conteneurs maritimes.

Le respect de ces exigences entraîne également des coûts supplémentaires : chaque échantillon doit être emballé, scellé, étiqueté, enregistré, sa traçabilité doit être assurée et il doit être stocké dans des locaux adaptés. Ce processus nécessite également du temps supplémentaire de la part du personnel et des ressources administratives. Même si du personnel supplémentaire, des locaux et d’autres ressources sont affectés à la bonne gestion de ce processus, le principal défi, en particulier en période de forte affluence, reste le temps que les clients passent à faire la queue.

À l’issue de la saison d’achat de céréales de l’année dernière, nous avons formulé, sur la base de notre expérience pratique, des propositions visant à simplifier la procédure en vigueur. L’une d’entre elles consiste à ne sceller les échantillons que lorsque le client conteste les résultats établis par le laboratoire. Une telle décision permettrait de réduire considérablement les coûts liés au processus et le temps perdu par les clients, tout en préservant leur droit de contester les résultats des analyses et de défendre ainsi leurs intérêts.

N’ayant pas obtenu de soutien en faveur de la simplification de la procédure, et soucieux de ne pas porter atteinte aux droits des clients et de garantir la transparence des services, nous avons évalué les coûts supportés par l’entreprise. Les coûts supplémentaires liés au respect de ces exigences seront indiqués aux clients sur une ligne distincte. Le tarif a été fixé après évaluation des ressources techniques, organisationnelles et humaines nécessaires au scellage, à l’enregistrement, à la traçabilité, au stockage des échantillons et à la gestion de l’ensemble du processus. Le calcul a été effectué sur la base du volume d’activité réel des silos de l’entreprise et des coûts du processus.

Ce tarif ne s’appliquera pas aux contrats conclus avant son entrée en vigueur – il ne s’appliquera qu’aux nouveaux contrats. Nous garantissons ainsi que les conditions contractuelles déjà convenues avec les clients ne seront pas modifiées.

Nous veillons à la transparence de l’évaluation de la qualité des céréales et respectons toutes les exigences en vigueur. Nous tenons également à souligner que nous n’avons pas augmenté les tarifs des services de séchage et de nettoyage des céréales, bien que le prix du gaz ait doublé et que les salaires ainsi que les autres coûts d’exploitation aient augmenté. Nous accordons une grande importance à une collaboration à long terme avec les agriculteurs ; c’est pourquoi nous informons nos clients de manière claire et à l’avance des tarifs appliqués et de leurs éventuelles modifications.

En ce qui concerne les délais de paiement, nous tenons à préciser que toutes les conditions de paiement, y compris les délais et les modalités d’application, sont clairement définies dans le contrat et conformes à la législation en vigueur. Nous ne nous limitons pas aux délais fixés par la législation ou le contrat : nous ne retardons pas le processus de paiement et réglons généralement les produits livrés avant la date prévue dans le contrat. Nous faisons preuve de souplesse et tenons compte de bonne foi des besoins de nos clients.