La nature n'a pas épargné les producteurs de fruits et de baies : dans certaines régions, la récolte est particulièrement maigre cette année
La semaine dernière, les agriculteurs ont commencé la moisson. Pour l'instant, les céréaliers sont tout à fait satisfaits de l'état des céréales et ne parlent pas d'une mauvaise récolte, mais l'ambiance est tout autre chez les producteurs de fruits et de baies, dont les récoltes ont été particulièrement affectées par l'hiver. Résultat : des vergers entiers gelés.
Les myrtilles se reposent
Interrogée sur la situation des myrtilles cette année, Alė Kučinskienė, propriétaire de l’une des plus grandes plantations de myrtilles du district de Rokiškis, répond en une seule phrase : il n’y aura pas de vente de baies : « La situation est la suivante : alors que les années précédentes, nous récoltions jusqu’à 4 tonnes de baies dans cette plantation, nous prévoyons aujourd’hui d’en récolter jusqu’à 100 kilogrammes dans ce même champ. »
La productrice de baies ne s’en tient toutefois pas à cette seule phrase et explique que, malgré le gel, les arbustes de myrtilles ont survécu dans les champs : il reste des rameaux à la base des arbustes, qui étaient recouverts de neige. Et s’il n’y a pas de baies, c’est parce que les bourgeons déjà formés ont gelé au printemps.
« Maintenant, les arbustes se rétablissent – ils produisent de nouvelles pousses. J’ai l’impression qu’ils se réjouissent même de ce gel, car cela leur permet de se reposer de la maturation des baies. Ça nous a aussi permis de faire une pause dans la cueillette&nquot;, a déclaré en riant Mme A. Kučinskienė, qui ne manque pas d’humour.
Elle n’a pas caché que cette immense plantation de myrtilles lui avait apporté des bénéfices financiers pendant huit ans. Et pas seulement pour elle, mais aussi pour les cueilleurs de baies salariés, dont on n’a pas eu besoin cet été.
Une activité « en finance » une autre
La femme reste toutefois optimiste face à la situation, rappelant un conseil souvent répété parmi les agriculteurs : il faut avoir plusieurs activités qui, dans les moments difficiles, se « compensent » mutuellement. A. Kučinskienė a plaisanté en disant que l’année dernière, son élevage de bétail était « compensé » par la culture des myrtilles, tandis qu’aujourd’hui, c’est l’élevage de vaches qui « compense » cette dernière.
La productrice de baies s’est empressée de s’excuser auprès de ses clients, qui lui achetaient des baies chaque été : « Ce n’est pas de notre faute s’il n’y a pas de baies cette année. Nos clients fidèles appellent déjà, posent des questions, attendent et nous en supplient, mais je ne peux que m’excuser, car il n’y a tout simplement pas de baies. Ce qui mûrira encore servira à subvenir aux besoins de la famille“.
Notre interlocutrice esquisse un sourire et invite ses clients à ne pas se décourager, espérant retrouver une bonne récolte de baies l’année prochaine. Selon Mme A. Kučinskienė, qui possède 1 990 arbustes de myrtilles, la plantation est en bonne santé : elle l’a soigneusement taillée et celle-ci se régénère actuellement en développant de nouvelles branches. L’essentiel est que l’hiver et le printemps prochains leur soient favorables.
Ce n’est pas la première fois qu’elle fait face à un tel défi
A. Kučinskienė se souvient que, l’année où elle a planté son buisson de myrtilles, celui-ci a subi, au cours de sa troisième année de vie, le « baptême des gelées printanières ». Elle en avait toutefois souri à l’époque sans y prêter trop d’importance, car la récolte de baies n’est généralement pas abondante au cours de la troisième année de croissance des arbustes. On constatait néanmoins à l’époque un grand nombre de rameaux gelés ; une fois ceux-ci coupés, les arbustes ont repris leur vigueur.
« Ce n’est pas facile, ni pour les jardiniers ni pour les maraîchers – nous souffrons souvent. Et ce n’est pas seulement à Rokiškis, la situation est similaire dans toute la Lituanie : là où il n’y a pas de baies, ailleurs les pluies torrentielles ont emporté les pommes de terre. On ne peut pas lutter contre la nature. Mais il y a aussi des points positifs cette année : par exemple, nous avons récolté pour notre bétail une quantité de fourrage que nous n’avions jamais eue auparavant : environ 2 000 balles de foin“, – s’est réjouie la productrice de baies en évoquant les aspects positifs.
Les cerises : des épreuves diverses
Eglė Mikalauskienė, qui cultive des cerises depuis cinq ans, espérait elle aussi « partager » sa récolte avec d’autres cette année, mais une fois de plus, seules les membres de sa famille pourront déguster ces fruits. Selon elle, ce que l’hiver n’a pas gelé, les oiseaux l’ont mangé : « Cet hiver, les arbres ont beaucoup souffert du gel – sur les 300 cerisiers de mon jardin, près de la moitié ont été touchés. Si ce n’est pas à cause des fortes gelées, c’est à cause des chevreuils qui les ont rongés. Au printemps, les dégâts causés par le gel n’étaient pas encore très visibles, car je m’occupe moi-même de la taille des arbres et je les ai tous inspectés. Tout semblait aller pour le mieux, il y aurait des fruits, mais il est fort probable que les gelées printanières aient gelé les fleurs elles-mêmes, car la moitié des bourgeons ne se sont même pas ouverts“.
L’année dernière, selon notre interlocutrice, la situation concernant la récolte était similaire : les gelées sont revenues dès que les cerisiers de variétés précoces ont fleuri, et alors que les fleurs des variétés tardives commençaient à s’épanouir, le gel a de nouveau frappé. L’hiver de l’année dernière avait été un peu plus clément si l’on en jugeait par l’état des arbres, mais cette année, selon cette femme, bien que les arbres aient semblé vivants au printemps, ils avaient probablement déjà été affaiblis par les gelées hivernales, si bien qu’avec le temps, ils se sont fanés et qu’il a fallu éliminer un nombre non négligeable de branches « mortes ». Cependant, les nouvelles pousses qui apparaissent après la taille, selon E. Mikalauskienė, montrent qu’un bon nombre de jeunes arbres sont encore vivants ; malgré cela, elle s’est déjà résignée à l’idée qu’il faudra replanter la moitié du jardin.
Un festin pour les oiseaux
L’hiver et les chevreuils n’ont pas été les seuls à causer du tort à la jardinière : dès que les baies ont commencé à se former sur les arbres sains, les oiseaux s’en sont emparés. Notre interlocutrice a regretté de n’avoir eu le temps de recouvrir que quelques cerisiers de filets spéciaux, et les oiseaux ne se sont pas montrés difficiles : ils ont mangé même les baies vertes, pas encore mûres.
« J’ai appris qu’il fallait absolument installer des filets. Pratiquement la moitié des baies a été mangée par les oiseaux, et peu importe qu’elles soient encore vertes. Mais elles ont déjà toutes été picorées par les corbeaux, les moineaux, etc. Je n’ai réussi à en cacher que la moitié. Je me promenais dans le jardin quand tout était en fleurs, quand les baies commençaient déjà à se former, j’ai vu qu’il y en aurait au moins dix ou vingt sur chaque arbuste, mais je n’ai pas eu le temps de toutes les couvrir et il ne restait plus de baies“ – s’indignait la femme face à ces voleurs.
Cette année encore, il ne sera pas possible de déguster les délicieuses cerises cultivées par E. Mikalauskienė dans les environs de Rokiškis, mais la jardinière, malmenée par les aléas, affirme ne pas vouloir abandonner cette activité : « C’est vraiment frustrant et triste, car ces deux dernières années, j’espérais pouvoir non seulement en manger moi-même, mais aussi en vendre. Mais d’après ce que je sais, il n’y a pas d’autres producteurs de cerises dans le district de Rokiškis – nous sommes les seuls –, alors j’aimerais proposer aux habitants de Rokiškis un assortiment plus large de fruits rouges et je continue donc à cultiver ces cerises. Nous cultivons des fraises, et nous allons maintenant nous lancer dans la culture de raisins de table, donc il y a d’autres options. Il n’y a pas que les cerises“.
Le plus grand défi qui attend désormais E. Mikalauskienė est de protéger les cerises des oiseaux.
3 ha de pertes
Seul le producteur de pommes Marius Bulovas pourra partager sa récolte à l’automne, bien que l’hiver dernier ait été particulièrement rude pour son verger : un verger de pommiers s’étendant sur plus de 3 hectares a été touché par le gel, et le producteur est actuellement en train de l’arracher.
« Après cet hiver, beaucoup de gens en Lituanie ont connu la même situation. Le froid a persisté très longtemps, si bien que les variétés un peu plus sensibles ont gelé. C’est le bois qui gèle, pas les racines, donc au printemps, tout semblait encore en bon état. Même gelés, les pommiers bourgeonnent généralement quand même, puis commencent seulement plus tard à dépérir : ils jaunissent et se fanent. Les véritables dégâts sont apparus fin juin-juillet“ , – a confié cet habitant de la région, décrivant une situation peu réjouissante.
Selon lui, il n’avait jamais eu à abattre un nombre aussi important d’arbres au cours de ses années de culture fruitière. Quant à l’âge des pommiers arrachés, il varie de 21 ans – ceux qui donnaient déjà des récoltes – à ceux plantés il y a à peine 3 ou 4 ans. C’est pour ces derniers que notre interlocuteur éprouve le plus de regret, car ils n’avaient pas encore eu le temps de porter leurs fruits normalement qu’ils ont déjà gelé.
La priorité : la résistance au gel
C’est la deuxième année consécutive que l’hiver met les arboriculteurs à rude épreuve : l’année dernière, ils ont subi des pertes à cause de fortes gelées printanières qui ont gelé les fleurs déjà formées, et cette année – pire encore – il ne reste même plus de plants sur lesquels les fleurs pourraient s’épanouir. M. Bulovas, qui s’apprête à replanter son verger, a donc déclaré qu’il accorderait désormais une plus grande attention à la résistance au gel des variétés lors du choix de ses nouveaux plants : « Il n’y a aucun problème avec les pommiers cultivés depuis longtemps dans les vergers lituaniens, comme la variété « Bogatyr ». En revanche, les variétés telles que « Auksis » ou « Skaistis », qui produisent des fruits plus sucrés et plus savoureux, sont bien plus fragiles et ont gelé à près de 100 %. Chez nous, ce sont principalement des variétés tchèques qui poussent. Nous allons essayer de reconstituer le verger : c’est pour cela que nous arrachons les arbres gelés et que nous préparons le sol. Nous ne savons pas combien de temps cela prendra, car après de telles gelées, il sera sans doute difficile de se procurer des plants : la demande aura fortement augmenté, tout le monde en aura besoin. Nous ne voulons pas en prendre n’importe lesquelles, nous chercherons tout de même les variétés les plus demandées. Mais désormais, nous accorderons davantage d’importance à la résistance au gel, afin de ne pas avoir à replanter dans quelques années“.
Concernant l’indemnisation des pertes subies, M. Bulovas a déclaré avoir adressé un courrier à la municipalité du district de Rokiškis, mais on ne sait pas encore s’il bénéficiera d’une aide financière, car les producteurs de pommes ont subi des dommages dans toute la Lituanie.
C’est la Pologne qui dictera les prix
Lorsque des circonstances défavorables se présentent, les produits ou les matières premières deviennent toujours plus chers ; toutefois, notre interlocuteur n’a pas encore osé faire de prévisions concernant les prix des pommes. Selon lui, les prix des pommes lituaniennes sont influencés par les pommes importées de Pologne, et nos voisins n’ont pas connu de pertes massives de ce type.
« Il y a bien eu des gelées là-bas aussi, mais comme ils se trouvent plus au sud, il se peut que seuls les bourgeons aient gelé et que la récolte de certaines variétés soit moins abondante. Mais il y a beaucoup de vergers et il y aura quand même une récolte. Il est encore difficile de prévoir les prix – il faut attendre la première récolte et nous verrons à quel prix les pommes polonaises seront vendues“ – Pour l’instant, M. Bulovas ne parle pas d’argent, précisant qu’il lui reste certainement des pommes sur les pommiers qui ont résisté au gel.
