L'OMC met en garde contre les perturbations commerciales les plus graves depuis la création de l'organisation

Le système commercial mondial connaît ses perturbations les plus longues depuis 80 ans, et les défis auxquels sont confrontées les règles du commerce dans « un monde géopolitiquement divisé » risquent de réduire considérablement le niveau de vie, a averti mardi l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Le rapport annuel de l’OMC indique que le système traverse actuellement une phase décisive, et le rapport « apporte de nouvelles preuves que le retour à des politiques commerciales unilatérales coûterait cher ».

L’OMC prévient qu’un tel revirement pourrait réduire le produit intérieur brut (PIB) mondial d’environ 5 %, et les exportations de 18,6 % d’ici 2050.

« La politique commerciale mondiale et l’OMC connaissent les perturbations les plus graves et les plus durables depuis la création, il y a 80 ans, du système commercial multilatéral », indique le rapport.

Le rapport reprend l’avertissement lancé en mars par la directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, peu après le début de la guerre contre l’Iran initiée par les États-Unis et Israël.

« Nous avons été confrontés à des remises en cause des règles commerciales d’une ampleur comme on n’en avait pas connu depuis la création, au lendemain de la Grande Dépression et de la Seconde Guerre mondiale, des institutions multilatérales chargées de garantir un commerce mondial ouvert, stable et prévisible&ldquo ;, – a écrit N. Okonjo-Iweala dans l’introduction du rapport.

Selon elle, la coopération dans le domaine du commerce « a contribué à réduire l’écart de revenus entre les économies en développement et les économies développées, et a favorisé la paix entre les membres de l’organisation ».

„« Bien que le contexte commercial mondial ait considérablement évolué (...), la logique fondamentale du système, selon laquelle il est plus avantageux pour toutes les économies de coopérer plutôt que d’agir de manière unilatérale, reste aujourd’hui plus pertinente que jamais », – a souligné N. Okonjo-Iweala.

Un appel à préserver ce qui fonctionne

Cependant, les perspectives se sont assombries lorsque le président américain Donald Trump est revenu à la Maison Blanche en janvier 2025 et a commencé à instaurer rapidement des droits de douane, parallèlement à une forte augmentation des tensions géopolitiques, notamment au Moyen-Orient.

L’OMC a mis en avant plusieurs facteurs ayant entravé la coopération, notamment les changements dans la répartition du pouvoir économique et l’intervention de plus en plus fréquente et diversifiée des États sur les marchés.

En évaluant les perspectives d’avenir, les économistes de l’OMC ont analysé la croissance économique probable selon différents scénarios.

« Une fragmentation selon des lignes géopolitiques pourrait réduire le PIB mondial d’environ 5 %. Et dans un monde où l’OMC disparaîtrait pour être remplacée par un réseau d’accords de libre-échange, les pertes s’élèveraient à près de 7 %“ , a déclaré mardi Mme Okonjo-Iweala aux diplomates.

De plus, le coût de l’affaiblissement du commerce multilatéral ne serait pas le même pour tous les pays : ce sont les économies les plus petites et les plus pauvres qui seraient particulièrement vulnérables.

« À l’inverse, si les membres s’attachaient à renforcer la coopération multilatérale dans le domaine du commerce, en préservant ce qui fonctionne et en réformant ce qui ne fonctionne pas, le PIB mondial pourrait augmenter d’environ 3 %“, a affirmé N. Okonjo-Iweala.

Les restrictions se multiplient

L’OMC, qui publiera le 8 octobre ses prévisions actualisées sur le commerce mondial, reste le pilier d’un système commercial mondial fondé sur des règles – 72 % du commerce mondial s’effectue encore selon ses règles.

« Or, il y a deux ans, cette part s’élevait à 80 %. Cette tendance est préoccupante », a déclaré Robert Staiger, économiste en chef de l’OMC, à l’agence de presse AFP.

« Un autre signe que le commerce mondial subit des pressions est le fait que les nouveaux droits de douane et restrictions commerciales s’appliquent désormais à 11 % des importations mondiales. C’est la part la plus élevée depuis plus de 15 ans“, a-t-il déclaré.

Bien que les indicateurs du commerce mondial restent relativement bons, M. Staiger a affirmé que l’intelligence artificielle (IA) aidait le système à tenir le coup.

« Nous devons également reconnaître qu’une partie de cette résilience peut s’expliquer par l’IA et son essor, ainsi que par le fait que la production des biens nécessaires au développement de l’IA dépend fortement du commerce. La production des biens nécessaires au développement de l’IA, tels que les serveurs, les usines, les ordinateurs et les centres de données, nécessite de nombreuses importations, et ce boom des investissements (...) peut masquer une partie du ralentissement du commerce mondial qui, sans cela, aurait pu être constaté“ », – a expliqué R. Staiger.

Cependant, R. Staigeris a averti que « le commerce dans le domaine de l’IA se limite généralement à un nombre relativement restreint de pays qui en tirent profit ».

« Mettre tous ses œufs dans le même panier et penser que tout va bien simplement parce que le commerce mondial continue de croître assez rapidement est un peu risqué », a-t-il souligné.