Une épidémie de salmonellose fait l'objet d'une enquête en Europe : les semis restent l'un des groupes d'aliments les plus à risque
L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) ont annoncé la semaine dernière une épidémie de salmonellose détectée dans plusieurs pays européens, liée à la consommation de pousses de luzerne. Entre le début de l’année et la fin du mois de mai, 109 cas confirmés ont été recensés dans 11 pays européens. Dix-huit personnes ont été hospitalisées en raison de cette maladie. Parmi les cas recensés, un décès a été signalé en Finlande, et les autorités du pays font également état d’un autre décès susceptible d’être lié à cette épidémie.
D'après les résultats de l'enquête, la principale source d'infection serait des plants de luzerne issus de graines contaminées. Les enquêtes de traçabilité montrent que les graines liées à cette épidémie ont été importées en Europe, puis largement distribuées à diverses entreprises de production de semis.
Le Service national de l’alimentation et des affaires vétérinaires (VMVT) souligne que les pousses constituent l’un des groupes de produits alimentaires les plus sensibles. Bien qu’ils soient considérés comme des produits d’alimentation sains, leur production comporte un risque microbiologique accru. Les semis sont cultivés dans un environnement chaud et humide. Ces conditions sont idéales non seulement pour la germination des graines, mais aussi pour la prolifération des bactéries. Même une contamination minime des graines, des équipements de production, des surfaces ou de l’eau utilisée peut entraîner une propagation rapide de micro-organismes dangereux dans l’ensemble de la production.
Contrairement à de nombreux autres produits alimentaires, les semis sont généralement consommés sans avoir subi de traitement thermique ; les consommateurs ne peuvent donc pas détruire les éventuels micro-organismes pathogènes par la chaleur avant la consommation. C’est pourquoi les mesures préventives mises en œuvre au stade de la production revêtent une importance particulière : du contrôle de l’origine des semences à l’hygiène du personnel, en passant par la propreté des locaux et l’autocontrôle permanent.
L’expérience européenne de ces dernières années montre que les semis ont été associés à plusieurs reprises à des épidémies internationales de salmonellose. Rien qu’entre 2023 et 2025, plus de 500 cas de salmonellose liés à des semences germées ont été enregistrés en Europe.
« La production de semences n’est pas un simple processus de culture. Il s’agit de l’un des domaines de la production alimentaire où même de légères lacunes en matière d’hygiène peuvent avoir de graves conséquences sur la santé des consommateurs. C’est pourquoi il est particulièrement important, dans ce secteur, de garantir le strict respect des exigences d’hygiène et un contrôle permanent des risques“, souligne Laura Ivanauskienė, responsable du service alimentaire de la VMVT.
Que doivent savoir les consommateurs ?
Afin de réduire les risques potentiels liés à la sécurité alimentaire, il est recommandé aux consommateurs de n’acheter des pousses qu’auprès de producteurs ou dans des points de vente agréés. Ils doivent être conservés dans les conditions indiquées par le fabricant et consommés avant la date limite de consommation. Lors de la préparation des aliments, il est important de veiller à une bonne hygiène dans la cuisine : se laver soigneusement les mains, utiliser des ustensiles propres et éviter toute contamination croisée. Il est également recommandé de bien rincer les pousses avant de les consommer.
