Le Parlement européen a donné son feu vert à l'utilisation de certaines cultures OGM
Les agriculteurs européens seront autorisés à cultiver certaines variétés génétiquement modifiées (OGM) après que les législateurs de l'Union européenne (UE) ont définitivement approuvé, mercredi, un assouplissement des restrictions.
Le Parlement européen (PE) s'est prononcé en faveur d'une utilisation plus large des plantes issues des « nouvelles méthodes génomiques » (NGM). Les partisans de ces technologies affirment qu’elles peuvent améliorer la résistance des cultures à la sécheresse et aux maladies.
Les règles convenues avec le Conseil de l’UE en décembre dernier fixent les conditions d’utilisation des NGM, qui modifient le matériel génétique d’un organisme. Il a été convenu que les plantes seraient réglementées en fonction de leurs caractéristiques génétiques finales, et non de la manière dont elles ont été obtenues. Les plantes issues d’OGM seront classées en deux catégories, chacune étant soumise à des exigences légales spécifiques :
Les plantes issues de NGM de la première catégorie ont été obtenues par des méthodes de sélection traditionnelles ; le nombre de leurs modifications est donc limité. Elles seront traitées comme des plantes traditionnelles. Compte tenu de l’exigence du Parlement, il a été établi que les plantes conçues pour résister aux herbicides ou pour produire des substances insecticides ne pourront pas être considérées comme des plantes issues de NGM de la catégorie 1 ;
Les plantes issues de NGM de catégorie 2 sont des plantes présentant des modifications génétiques plus étendues ou plus complexes. Ils seront soumis aux règles strictes en vigueur en matière d’OGM et feront l’objet d’une évaluation des risques. Leur commercialisation dans l’UE nécessitera une autorisation spécifique, comme l’indique le rapport du Parlement européen.
Ces règles s’appliqueront aussi bien aux plantes d’origine européenne qu’aux plantes importées. Certaines plantes issues de NGM sont déjà commercialisées ou devraient l’être en dehors de l’UE, par exemple le blé à faible teneur en gluten, les pommes de terre résistantes aux agents pathogènes ou le maïs résistant à la sécheresse.
La traçabilité et l’étiquetage complets des plantes issues de NGM de catégorie 2 resteront obligatoires. En outre, les États membres de l’UE peuvent, conformément à la réglementation actuelle sur les OGM, restreindre ou interdire la culture de ces plantes, même si leur culture est autorisée dans l’UE. Les variétés végétales contenant des plantes issues de NGM de catégorie 1 ou dérivées de plantes de cette catégorie seront inscrites dans une base de données publique de l’UE, et tous les emballages de semences ainsi que le matériel de multiplication devront être étiquetés comme relevant de la catégorie 1 des NGM, afin que les agriculteurs puissent prendre des décisions éclairées.
Afin de garantir que l’application de la NGM permette de créer des plantes dotées de caractéristiques de durabilité (telles que la résilience face au changement climatique et aux ravageurs), le règlement prévoit une obligation de suivi de l’impact des plantes issues de l’OGM sur la durabilité.
L’utilisation de plantes issues de NGM ne sera pas autorisée dans la production biologique, mais si, pour des raisons techniquement inévitables, des plantes issues de NGM de catégorie 1 devaient apparaître sur des parcelles de production biologique, cela ne serait pas considéré comme une infraction aux exigences. La Commission évaluera si le présent règlement n’entraîne pas de charge administrative, économique ou pratique pour les opérateurs de la production biologique, y compris la manière dont cette charge est perçue par eux-mêmes et par les consommateurs.
Les NGM pourront faire l’objet d’un brevet, à l’exception des caractéristiques ou des effets qui se produisent naturellement ou sont obtenus par des moyens biologiques. Les députés européens ont intégré dans le texte législatif des mesures de protection visant à empêcher la concentration du marché et à garantir des prix abordables ainsi qu’un accès équitable aux agriculteurs, afin qu’ils conservent le droit de conserver et de réutiliser leurs semences.
« C’est une victoire historique pour les agriculteurs européens et pour l’avenir de l’Europe. En approuvant l’utilisation des NGM, nous avons fait le choix de l’innovation, de la compétitivité et de la sécurité alimentaire. Les agriculteurs européens réclament depuis longtemps la possibilité d’utiliser ces outils de sélection modernes, qui permettent de développer des plantes plus résistantes et moins dépendantes des pesticides. En donnant accès à ces technologies de sélection sûres et scientifiquement fondées, le Parlement vient en aide aux agriculteurs européens, garantit notre sécurité alimentaire et contribue à une Europe plus compétitive et plus innovante“, – a déclaré la rapporteure sur ce sujet, la Suédoise Jessica Polfjard, après le vote du Parlement européen.
